ARNHEM – Wat begon met een idee van een groepje enthousiaste young professionals in Amsterdam is in acht jaar tijd uitgegroeid tot het meest eigentijdse vrijwilligersconcept van Nederland. Van Rotterdam tot Eindhoven en van Amsterdam tot aan Arnhem zet een flexibele poule van vrijwilligers zich in voor hulpbehoevenden in de stad.
ARNHEM – Wat begon met een idee van een groepje enthousiaste young professionals in Amsterdam is in acht jaar tijd uitgegroeid tot het meest eigentijdse vrijwilligersconcept van Nederland. Van Rotterdam tot Eindhoven en van Amsterdam tot aan Arnhem zet een flexibele poule van vrijwilligers zich in voor hulpbehoevenden in de stad.
Stichting Nederland Cares ontstond in 2005 toen een groep Amsterdamse young professionals zich realiseerde dat hun luxe leventje van carrière maken, leaseauto’s en zakendiners niet voor iedereen was weggelegd. Ze wilden graag iets terug doen voor de samenleving en zich inzetten voor mensen die het minder hadden. Het groepje vrienden begon met het ondersteunen van een wekelijkse inloopavond voor dak- en thuislozen. Ze activeerden hun netwerk en al snel ontstond er een pool van vrijwilligers die samen drie structurele activiteiten bij maatschappelijke organisaties ondersteunden.
Snel groeiend netwerk
Het vriendennetwerk groeit tot de professionele organisatie Nederland Cares. Na het succes in Amsterdam, volgenden Arnhem, Utrecht, Den Haag, Rotterdam en Eindhoven. Met ingang van dit jaar zijn weer drie nieuwe steden gestart: Haarlem Cares, Zoetermeer Cares en Nijmegen Cares. Via een online activiteitenkalender kunnen vrijwilligers zich aanmelden voor een groot aanbod van vrijwilligersactiviteiten. Van bingo met bejaarden tot huiswerkbegeleiding aan kinderen in achterstandssituaties. Directeur Menno Visser: “Ons concept is een waardevolle aanvulling op het bestaande vrijwilligersaanbod in veel steden. Ons vrijwilligerswerk is 100% flexibel; mensen doen alleen mee aan een activiteit als het hen uitkomt. Dit past bij deze tijdgeest”.
Ook het aantal vrijwilligers blijft groeien. Deelnemende vrijwilligers zijn enthousiast over het concept en de mogelijkheid om vrijwilligerswerk flexibel in te vullen.
Vrijwilligster Anke: “Bij vrijwilligerswerk op een vast moment, zou ik het gevoel hebben dat het net niet lukt om alles te combineren. Nu help ik wanneer het mij uit komt. Juist het flexibele maakt het mogelijk om het ook te kúnnen doen”.
Deze week verwacht Nederland Cares de 10.000e vrijwilliger te verwelkomen. ‘Een mijlpaal’, aldus Visser, “Al die enthousiaste vrijwilligers zijn het bewijs dat ons concept werkt. Op naar de 20.000”.
