Foppen en Van Es strijden tegen wereldtoppers om winst NN Zevenheuvelenloop

Het duel om de winst bij de 40e NN Zevenheuvelenloop op 16 november lijkt bij de mannen een open strijd te worden tussen verschillende wereldtoppers en thuisloper Mike Foppen.

Ook bij de vrouwen staat met Diane van Es een Nederlandse kanshebster op de titel aan de start. Foppen neemt het op tegen wereldkampioen marathon Alphonce Simbu uit Tanzania en een trio sterke Kenianen: Benson Kiplangat, Alex Matata en Daniel Mateiko. Van Es moet zien af te rekenen met de Schotse Eilish McColgan, de Oegandese Joy Cheptoyek en Ethiopische Aynadis Mebratu.

Opvallendste naam is die van Alphonce Simbu, de atleet uit Tanzania die dit jaar met zijn wereldtitel op de marathon geschiedenis schreef in Tokio. Hij was daarmee de eerste Tanzaniaan ooit die een gouden atletiekmedaille veroverde bij de mondiale titelstrijd. Bovendien deed hij dit met een op de marathon nog nooit eerder vertoonde kleine marge van slechts drie honderdsten van een seconde op de nummer twee. Na een zinderende eindsprint met twee concurrenten, bleek de 33-jarige loper de snelste op de klassieke afstand. Zijn persoonlijk record op de marathon is 2:04:38 en op de halve marathon 1:00.03.

Drie Keniaanse lopers azen ook op het hoogste podium. Op papier ontlopen Kiplangat, Matata en Mateiko elkaar niet veel. Kiplangat en Mateiko liepen allebei 26:50 op de 10.000 meter. Kiplangat deed dat dit jaar, Mateiko een jaar eerder. De 27-jarige Mateiko liep ook al 58:17 op de halve marathon. Zijn jongere landgenoot (22) concentreert zich meer op de baan en liep 12:58 op de 5.000 meter. Op deze afstand werd hij in 2021 wereldkampioen bij de junioren. De 28-jarige Matata liep dit jaar zes halve marathons, waarbij hij vijf keer binnen een uur wist te finishen. Door deze sterke prestaties staat hij vierde op de wereldranglijst road running.Daniel Mateiko is lid van het NN Running Team. Zijn teamgenoten Victor Kiplangat (OEG), Marc Scott (GBR, vorig jaar derde) en Jake Smith (GBR) doen ook mee in Nijmegen.

In 2024 werd Mike Foppen tweede bij de NN Zevenheuvelenloop in een persoonlijk record van 43:19. Deze tijd ligt zes seconden boven het Nederlands record van Khalid Choukoud, dit jaar ook weer aan de start. Foppen haalde in september de finale op het WK atletiek op de 5.000 meter en pakte daarin de twaalfde plaats. Ook verbeterde hij zijn Nederlands record op deze afstand afgelopen zomer naar 13:02.43. Tot nu toe werd de NN Zevenheuvelenloop twee keer gewonnen door een thuisloper uit Nijmegen: In 1984 door Leon Wijers en in 2016 door Susan Krumins.

Diane van Es werd vorig jaar tweede en moet voor een betere klassering af zien te rekenen met McColgan, Cheptoyek en NN Running Team lid Mebratu. Van Es kwam in 2024 tot 47:51. McColgan liep in 2022 al eens in de stad waar haar moeder Liz in 1994 winst te winnen. Drie jaar geleden kwam de 34-jarige loopster tot 47:40. McColgan liep op de 10.000 meter al eens precies 30 minuten. Ook de 23-jarige Cheptoyek (30:03) en 20-jarige Mebratu (30:05) kwamen al dicht bij de magische grens van het halve uur op de 10 kilometer. Hiermee lijkt een kwartet loopsters kans te maken op de winst bij de vrouwen.

Voor meer informatie zie NN Zevenheuvelenloop.