Spookstad - column van Ben Ratelband

Eenieder met enig verstand weet en ziet dat winkels het moeilijk hebben. Uiteraard hebben winkels last van de economische crisis, maar deze lost hopelijk weer op. De opkomst van internet heeft echter een structureel karakter; het marktaandeel van webwinkels groeit snoeihard.

Eenieder met enig verstand weet en ziet dat winkels het moeilijk hebben. Uiteraard hebben winkels last van de economische crisis, maar deze lost hopelijk weer op. De opkomst van internet heeft echter een structureel karakter; het marktaandeel van webwinkels groeit snoeihard.

Ook de binnenstad wordt getroffen door de veranderende omstandigheden. In de wat mindere locaties zakken de omzetten weg, en de leegstand neemt toe. De A/B-locaties, voor het gemak van V&D (Johnny van Doornplein) tm Jansstraat (Willemsplein) draaien nog goed, maar je mag aannemen dat op de langere termijn ook deze locaties last zullen hebben van de veranderende markt.

In een markt die het al moeilijk begon te krijgen wordt het Musiskwartier neergezet. Dit is een mooi project, dat voor een tijdelijke opleving zorgt, maar de effecten zijn nu slechts negatief; Er komt geen mens extra de stad in, maar inmiddels zijn het aantal winkelmeters wel met zo'n 10% toegenomen. Het Musiskwartier ligt er op dit moment een beetje karakterloos bij.

De leegstand in de binnenstad is in één jaar tijd opgelopen van 5 naar 8%....dit is 60% meer! In een krimpende markt waar er door Musiskwartier al veel winkelmeters zijn bijgekomen, er ook nog wat winkels bij het Station bijkomen, heeft Gerrie Elfrink een briljant plan....Het doorzetten van weer 10.000 m2 in het kader van Rijnboog...dat is weer een extra 3-4%. De wethouder voegt daar nog aan toe "dat is niet te veel..."

De heer Elfrink hangt blijkbaar een nieuwe economische theorie aan: ‘als er leegstand is en er meer leegstand te verwachten is, moet je nog meer bijbouwen...'. "Dat is niet te veel..." is een bizarre opmerking: elke meter er bij is er één te veel. Als je moet afvallen, kan je ook niet zeggen "één aardappeltje er bij is niet te veel..´

Winkeliers moeten komende jaren hard aan de bak om hun winkels en de binnenstad draaiende te houden. Van een gemeente mag je verwachten dat deze inziet dat een goede en gezellige binnenstad erg belangrijk is, en deze niet moet volgooien met nog meer lege winkels. Bij een onverstandig beleid, geleidt door projectgeilheid kan ook een goede binnenstad op termijn veranderen in een spookstad...