Gerechtshof geeft Arnhem gelijk in zorgfraudezaak

Het Gerechtshof Arnhem-Leeuwarden veroordeelt een zorgaanbieder tot het terugbetalen van ruim €420.000 aan de gemeente Arnhem.

De zorgaanbieder vervalste zijn administratie en bracht niet gemaakte zorguren, of zorguren gemaakt door onvoldoende geschoold personeel, in rekening bij de gemeente. Arnhem vorderde het ten onrechte betaalde bedrag met succes terug.

Wethouder Marco van der Wel (Wmo): "De budgetten voor de zorg staan onder druk, iedere euro telt. Kwalitatief goede zorg voor Arnhemmers die dat nodig hebben, staat voor ons voorop. Daarom is het belangrijk dat wij als lokale overheid alert zijn op zorgfraude en deze actief bestrijden. We zijn blij met de uitspraak van het Gerechtshof, die het eerdere vonnis van de rechtbank Gelderland bekrachtigt. Wij hopen dat hiervan een krachtig signaal uitgaat naar andere potentiële zorgfraudeurs."

Gemeenten zijn sinds 2015 verantwoordelijk voor de uitvoering van de Wet maatschappelijke ondersteuning (Wmo) en de Jeugdwet. Voorzieningen voor ondersteuning koopt Arnhem in bij zorgaanbieders. De gemeente moet daarbij toezien op de rechtmatigheid van de uitvoering. Dankzij een motie van de gemeenteraad in 2020 zijn in Arnhem drie inspecteurs beschikbaar om onrechtmatigheden aan te pakken, zodat zorggeld wordt besteed aan goede zorg en niet in verkeerde handen komt. In totaal heeft de gemeente in de afgelopen vier jaar ongeveer €2,1 miljoen teruggevorderd. Het terugbetaalde geld vloeit rechtstreeks terug naar de zorg. 

Een zorgaanbieder moet de manier waarop hij zijn taak uitvoert kunnen verantwoorden. Eind 2020 constateerde Arnhem dat de zorg die deze zorgaanbieder bood voornamelijk was uitgevoerd door een ongeschoolde stagiaire, een ongeschoolde ervaringsdeskundige en de directeur van de zorgaanbieder. De onderneming vervalste vervolgens salarisspecificaties, facturen, betalingsbewijzen en jaarrekeningen en maakte zo aanspraak op vergoedingen van de gemeente waar zij geen recht op had. 

Het Gerechtshof constateert nu dat de urenstaten en zorgplannen onjuist en onbetrouwbaar zijn. De begeleiders moesten kwetsbare bewoners ondersteunen bij praktische vaardigheden, zoals zelfstandig wonen, beheer van het eigen inkomen en het opdoen van sociale contacten. Deze ondersteuning kon alleen worden geboden door een zorgprofessional met een afgeronde hbo-opleiding. Arnhem constateerde in 2020 dat dit niet was gebeurd en dat in sommige gevallen de gedeclareerde zorg helemaal niet was geleverd. Ook het hof trekt het effect van de geboden zorg in twijfel. 

Als gevolg van de uitspraak van het Gerechtshof moet de zorgaanbieder alle ontvangen bedragen met een totaal van ruim €420.000 terugbetalen aan de gemeente Arnhem. Met de zorgaanbieder werkt Arnhem inmiddels al een aantal jaren niet meer samen. Een van de beide eigenaren is intussen veroordeeld tot een onvoorwaardelijke gevangenisstraf van twaalf maanden. De andere eigenaar heeft een taakstraf van 240 uren opgelegd gekregen en een voorwaardelijke gevangenisstraf van zes maanden.