Afsluiting burgerschapsprogramma van jongeren uit Arnhem-Oost

Maandag 8 september bracht burgemeester Ahmed Marcouch samen met dertien jongeren uit Arnhem-Oost een bezoek aan premier Dick Schoof. Het bezoek vormde de afsluiting van een burgerschapsprogramma dat de jongeren de afgelopen maanden volgden.

Als erkenning voor hun inzet ontvingen zij een certificaat, dat terplekke werd ondertekend door Schoof en Marcouch. Tijdens het gesprek met de premier benadrukte Marcouch het belang van investeren in jongeren en in lokale programma’s die het vertrouwen in de democratie versterken.

Juist in wijken zoals die van Arnhem-Oost, waar de leefbaarheid en veiligheid onder druk staan, is het vertrouwen in de democratische rechtsstaat en de politiek afgebrokkeld. Dat vertrouwen moet in de wijken zelf, dichtbij bewoners, weer worden opgebouwd. Jongeren spelen daarin een sleutelrol: door hen te laten ervaren hoe de democratie werkt en dat instituties er ook voor hén zijn, ontstaan nieuwe handelingsperspectieven.

Dat is precies wat The Citizens, een burgerschapsprogramma van de Academie Arnhem-Oost, biedt. Veel jongeren ervaren dat ze niet altijd gehoord worden, wat kan leiden tot frustratie en het gevoel vast te lopen. In The Citizens werken zij daarom aan maatschappelijke vraagstukken die voortkomen uit hun eigen ervaringen, zoals sociale veiligheid, kansenongelijkheid of discriminatie. Door deze thema’s actief te onderzoeken en te bespreken, ontdekken jongeren hoe ze anders kunnen omgaan met de uitdagingen die hen raken. Ze ontwikkelen kennis en vaardigheden om dit om te zetten in constructieve actie, in hun eigen leven, hun wijk en de samenleving.

De deelnemende jongeren bezochten verschillende maatschappelijke instituties. Bij de Rechtbank Gelderland woonden ze rechtszittingen bij, gingen ze in gesprek met rechters en leerden ze hoe het rechtssysteem werkt. Aan de Arnhemse gemeenteraad presenteerden ze hun adviezen over de zelfgekozen maatschappelijke vraagstukken. En op de redactie van de Gelderlander leerden ze over de rol van de media in een democratische rechtsstaat. De jongeren werkten daarnaast aan hun democratische vaardigheden zoals debatteren, besluiten nemen, analytisch denken en het voeren van respectvolle dialogen met andersdenkenden. Lees verder onder de foto.

De eerste lichting jongeren van The Citizens sloot het programma af door met premier Schoof in gesprek te gaan. “Jongeren zijn niet alleen onderdeel van de samenleving, ze geven er ook vorm aan. Het was een ontzettend leuk gesprek met deze jongeren uit Arnhem-Oost, die vanuit hun perspectief kijken naar wat ze wél kunnen doen. Zij zijn net als ik iedere dag bezig zijn met wat in de samenleving gebeurt en hoe je daaraan kan bijdragen. Dat is niet vanzelfsprekend, maar kwam vandaag wel bij elkaar,” aldus de minister-president.

“Onze jongeren zijn de toekomstdragers van onze democratie,” zei burgemeester Ahmed Marcouch. “Daarom investeren we in hun democratische vaardigheden: leren spreken, luisteren, oefenen in debat, een mening vormen en die met respect uitwisselen. Door hen toegang te geven tot onze instituties, de pers, de volksvertegenwoordigers, de rechtsstaat en zelfs de minister-president, laten we hen niet alleen zien hoe onze democratie werkt, maar laten we hen die ook beleven en praktiseren. Het bezoek vandaag aan het eeuwenoude werkpaleis van onze minister-president, en het gesprek over wat hem in zijn werk voor de democratie moed geeft, was de kers op de taart.  Zo nemen deze jongeren hun ervaring mee terug naar hun wijk en inspireren zij anderen om ook actief mee te doen. Zo versterken we, stap voor stap, het levende fundament van onze samenleving.”

De jongeren kijken vol trots terug op de dag. "Het was heel bijzonder om de premier te ontmoeten en in het Catshuis te staan. Ik dacht: wow, hier hebben ook wereldleiders als Barack Obama gestaan, en nu sta ik hier zelf," vertelde Jennifer. "Mijn vrienden zeiden dat dit niet voor mij was weggelegd. Ik heb tegen ze gezegd: 'Ik ga het jullie wel laten zien.' En vandaag is dat gelukt. Ik ben supertrots," aldus Chakir.

The Citizens is onderdeel van de Academie Arnhem-Oost, een initiatief van het Nationaal Programma Arnhem-Oost. De Academie richt zich op scholing, loopbaanontwikkeling en burgerschap, en werkt zo aan het vergroten van kansen en het doorbreken van barrières voor inwoners van Arnhem-Oost. In het najaar start een tweede lichting jongeren met The Citizens, zodat nog meer jongeren uit Arnhem-Oost deze ervaring kunnen opdoen.