75 jaar Zeekadetkorps Willem Ruys: maritiem erfgoed dat jongeren blijft inspireren

Terwijl veel jeugdverenigingen moeite hebben om jongeren duurzaam aan zich te binden, viert het Zeekadetkorps Willem Ruys dit jaar een bijzondere mijlpaal: het korps bestaat 75 jaar.

Sinds de oprichting in 1951 hebben generaties jongeren uit Arnhem en omgeving er leren varen, samenwerken, verantwoordelijkheid dragen en leidinggeven. Het korps behoort daarmee tot de oudste nog actieve zeekadetkorpsen van Nederland.

Wat direct na de oorlog begon als een initiatief om jongeren kennis te laten maken met scheepvaart en maritieme beroepen, groeide uit tot een vaste waarde binnen de regio. Het Arnhemse korps behoorde bovendien tot de zeven korpsen die in 1955 aan de basis stonden van de oprichting van Zeekadetkorps Nederland, de landelijke organisatie die nog altijd actief is.

Het middelpunt van het korps vormt tegenwoordig het schip Pax, een voormalig militair dienstvaartuig dat sinds 1999 in gebruik is bij het Arnhemse korps. Het schip ligt afgemeerd in Oosterbeek en dient als ontmoetingsplaats, opleidingslocatie en uitvalsbasis voor activiteiten op het water. Volgens het korps onderscheidt het zeekadetwezen zich doordat jongeren vooral leren door te doen. Op zaterdag staan geen schermen of klaslokalen centraal, maar trossen, motoren, kaarten, reddingsmiddelen en teamwork. Leden maken kennis met navigatie, techniek, veiligheid aan boord en watersport, terwijl ze tegelijkertijd sociale vaardigheden ontwikkelen. 

Door de jaren heen vonden tal van oud-zeekadetten hun weg naar de maritieme sector, de binnenvaart of de Koninklijke Marine. Maar ook onder oud-leden die een andere loopbaan kozen, wordt de tijd bij het korps vaak genoemd als een periode waarin zelfstandigheid, discipline en samenwerking werden ontwikkeld.  Dat het korps stevig geworteld is in de gemeenschap bleek ook in 2017. Nadat de Pax door een incident ernstige waterschade opliep, werd het schip met hulp van vrijwilligers, oud-leden en betrokkenen hersteld en behouden voor de toekomst. 

Hoewel het jubileumjaar vooral aanleiding geeft om terug te kijken, richt het korps zich nadrukkelijk op de toekomst. Het Zeekadetkorps Willem Ruys staat open voor nieuwe leden tussen de 9 en 18 jaar die geïnteresseerd zijn in watersport, techniek of avontuur. Daarnaast is er behoefte aan nieuwe vrijwilligers, onder meer op technisch, nautisch, organisatorisch en bestuurlijk gebied. "Een vereniging met 75 jaar geschiedenis kan alleen blijven bestaan als nieuwe generaties bereid zijn het roer over te nemen. Het korps wil daarom niet alleen het verleden vieren, maar vooral ook bouwen aan de toekomst."

Het Zeekadetkorps Willem Ruys werd opgericht in 1951 en is één van de oudste zeekadetkorpsen van Nederland. Het korps is gevestigd in Oosterbeek en maakt deel uit van Zeekadetkorps Nederland. Jongeren van 9 tot 18 jaar komen wekelijks bijeen voor nautische, technische en sportieve activiteiten op en rond het water.

Voor vragen kun je hier terecht: [email protected].