'Waterhelden van Weleer': over iconen, anonieme arbeid en vergeten plannen

04 dec , 11:43 • Kunst&Cultuur

Nederlands Watermuseum

'Waterhelden van Weleer' vertelt het verhaal van de eeuwenlange, gelaagde relatie tussen Nederland en water. Samenleven mét water én strijden tégen water: die voortdurende spanning vormt de rode draad door de tentoonstelling.

De tentoonstelling opent 19 december en loopt tot en met eind april 2026. In de kerstvakantie is er een speciaal kinderprogramma rond de expo. 'Waterhelden van Weleer' is daarmee meer dan een historische expositie. Het is een oproep om onze watergeschiedenis opnieuw te lezen, en er de toekomst mee te herschrijven.

Onlosmakelijk verbonden

Nederland en water zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. We leven mét het water, maar we vechten er ook al eeuwenlang tegen. Die voortdurende spanning vormt niet alleen onze kustlijn en ons landschap, maar ook onze samenleving, onze technologie, en ons zelfbeeld.

Waterhelden van Weleer vertelt het verhaal van die relatie. De tentoonstelling laat zien hoe water onze geschiedenis heeft gevormd: met visionaire ingenieurs, gedurfde oplossingen en indrukwekkende meesterwerken. Maar ook met offers, anonieme arbeid en plannen die nooit het daglicht zagen, maar wel tonen hoe urgent waterveiligheid altijd is geweest. Lees verder onder de foto.

Volker Hermes

Niet alleen de bekende namen

In dit project staan juist de vergeten iconen van de waterbouw centraal. Niet alleen de bekende namen, maar vooral de vrouwen, de seizoenarbeiders, de turfstekers, de baggeraars, de dijkwerkers, de duizenden mensen die letterlijk met hun voeten in de klei stonden. Zij maakten de grote waterwerken van Nederland mogelijk, maar verdwenen uit de geschiedenisboeken. Deze tentoonstelling geeft hen hun plaats terug in het verhaal van Nederland.

Daarnaast toont Waterhelden van Weleer een rijk overzicht van de vele plannen die door de eeuwen heen zijn bedacht om Nederland droog te houden. Sommige visionair, andere onmogelijk, weer andere verrassend actueel.

Juist nu

Juist nu, met stijgende zeespiegels, extreme regenval en steeds kwetsbaardere systemen, is het waardevol om terug te kijken. Wat kunnen we leren van die oude ideeën? Welke vergeten inzichten verdienen een nieuwe blik? Door historische plannen opnieuw te onderzoeken, kunnen we misschien eindelijk het paradigma kantelen: van reageren op rampen, naar voorkomen dat ze überhaupt ontstaan.

Samenwerking

Dankzij de samenwerking met diverse watermusea, die hun kennis én bijzondere objecten in bruikleen delen, zit Waterhelden van Weleer vol boeiende verhalen en tastbare geschiedenis.