Koninklijke onderscheiding en Zilveren Stadspenning voor vertrekkend raadslid Lea Manders

Fractievoorzitter Lea Manders van Arnhem Centraal heeft vandaag na ruim 27 jaar afscheid genomen van de Arnhemse gemeenteraad.

Manders werd tijdens haar laatste raadsvergadering door burgemeester Ahmed Marcouch onderscheiden met een Zilveren Stadspenning. Marcouch benoemde haar namens Koning Willem-Alexander bovendien tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau.

Lea Manders nam in 1998 zitting in de raad, na de gemeenteraadsverkiezingen van dat jaar. Haar partij Zuid Centraal behaalde drie zetels. Zuid Centraal veranderde in 2016 van naam en heet sindsdien Arnhem Centraal. Met Manders als fractievoorzitter neemt de partij sinds 2022 met vier zetels zitting in de Arnhemse gemeenteraad en levert het daarnaast een bestuurder: wethouder Bob Roelofs.

Roelofs vertelt: "Lea heeft de belangen van de inwoners van Arnhem, en die van Arnhem-Zuid in het bijzonder, vanaf dag één echt op de kaart gezet. Ze realiseerde bijvoorbeeld Gemeenteloket-Zuid, gaf de AKU-fontein weer de aandacht die het verdiende en vocht voor een cultureel centrum. Als fractielid, en later -voorzitter, voelde zij altijd feilloos aan wat de stad nodig had. Dat was bijzonder om te zien." Voor ruim een kwart eeuw inzet in de Arnhemse gemeenteraad werd Manders vandaag door burgemeester Marcouch gedecoreerd met zowel een zilveren stadspenning als een koninklijke onderscheiding.

Marcouch vertelt: "Mensen als Lea Manders zijn zo ontzettend waardevol voor onze democratie. Het is niet niks om je nek uit te steken voor je stad, en om veel van je vrije tijd te besteden aan het rechtvaardig en leefbaar maken en houden van de woonplaats van zoveel mensen om je heen. Dergelijke passie en inzet mogen we nooit als vanzelfsprekend gaan zien. Het is de kurk waar onze democratische rechtsstaat op drijft."

De burgemeester besluit: "Arnhem zal haar missen. Als toegewijd raadslid, lokaal van inborst, maar altijd met oog voor regionale belangen, bouwde zij ruim 27 jaar lang aan een betere stad. Ik hoop dat Lea andere Arnhemmers met haar werk heeft geïnspireerd zich ook politiek in te zetten voor hun stad, om zo een belangrijke bijdrage te leveren aan een samenleving die ook in Arnhem nooit stilstaat."