Koninklijke en gemeentelijke onderscheidingen voor vertrekkende raadsleden

De Arnhemse gemeenteraad nam dinsdagavond afscheid van 22 van haar leden, die na de verkiezingen van 18 maart niet meer terugkeren voor een nieuwe raadsperiode.

Burgemeester Marcouch sprak ieder van hen persoonlijk toe, en reikte aan verschillende van hen koninklijke en gemeentelijke onderscheidingen uit.

Marcouch had voor Mark Coenders (GroenLinks), Guus van der Laak (Arnhem Centraal) en Mattijs Loor (D66) een lintje in petto. De raadsleden mogen zich sinds dinsdagavond Lid in de Orde van Oranje-Nassau noemen, als dankbare beloning voor hun jarenlange inzet voor de lokale democratie.

Coenders was twaalf jaar raadslid namens zijn partij, waarvan zeven als fractievoorzitter. Ook Van der Laak diende de gemeentelijke politiek twaalf jaar, net als Loor. Laatstgenoemde was namens D66 de afgelopen vier jaar fractievoorzitter.

Voor verschillende andere raadsleden had de burgemeester een Arnhems Meisje in petto, een gemeentelijke onderscheiding die wordt uitgereikt aan mensen die zich zeer verdienstelijk hebben gemaakt voor de stad.

Burgemeester Marcouch vertelt: "Deze raadsleden hebben zich als volksvertegenwoordiger ten dienste gesteld aan de stad. Sommige van hen jarenlang, anderen wat korter. Dat verdient het grootste respect, want zonder hen heeft onze democratie weinig bestaansrecht."

Hij vervolgt: "Het raadswerk is belangrijk werk dat opoffering vraagt. We mogen dat nooit als vanzelfsprekend gaan zien. Deze mensen kiezen er bewust voor hun vrije tijd op te offeren om met overtuiging de raadszaal binnen te stappen, het debat aan te gaan. Soms met botsende ideeën en scherp op de inhoud, maar altijd met respect voor de persoon die tegenover hen staat. Want dán dient het debat de Arnhemmer, bij wie het mandaat van de raad te allen tijde ligt."

Ook een grote groep fractievolgers nam afscheid. Een deel van hen schuift vanaf morgen door binnen de partij en wordt raadslid. Ook voor deze groep heeft Marcouch mooie woorden: "Hun werk doet ertoe. Ze werken hard, lezen veel en pluizen talloze dossiers uit. Ze zijn voor het grote publiek en in debat misschien minder zichtbaar, maar hun inzet is onmisbaar. Want laat er geen misverstand over bestaan: zonder hen kunnen raadsleden niet functioneren."

De volgende raadsleden keren na vanavond niet terug in de gemeenteraad*: *De dikgedrukte namen ontvingen een Arnhems Meisje

Coen Verheij (PVV), Nicky Eppich (VVD), Mustafa Bal (Denk), Scott van den Broek (Groep van den Broek), Ricardo Brouwer (PvdA), Özgür Dayioglu (GroenLinks), Sam Groenendijk (PvdA), Hasan Kumas (VVD), Erik Lu (Partij voor de Dieren), Niels Scholten (Volt), Wim Spruijt (Arnhem Centraal), Carolien Zwijnepoel (D66)

Burgemeester Marcouch besluit: "Namens het stadsbestuur dank ik hen allen hartelijk voor hun inzet als raadslid. Ik hoop dat zij met voldoening terugkijken op hun periode in de raad, en tegelijkertijd ook anderen hebben geïnspireerd en enthousiast gemaakt voor dit belangrijke werk. Dat is in ieder geval gelukt bij de groep raadsleden die op woensdagavond wordt geïnstalleerd. Ik kijk er naar uit hen te verwelkomen!"