Eer voor Arnhemse oorlogsveteranen; vlag halfstok voor Srebrenica op 11 juli

Veteranen van alle leeftijden uit Arnhem die na de Tweede Wereldoorlog hebben deelgenomen aan vredesmissies, van Libanon tot Mali en van Irak tot Srebrenica zijn dit weekend met eer en dank onthaald door burgemeester Ahmed Marcouch in Musis.

Bij de High Tea vertelden zij hun verhalen en met hun families bezochten zij de expositie ‘Helmen vol verhalen’ waarvoor 22 jonge veteranen zijn uitgebeeld door 22 kunstenaars. Als cadeau hebben de deelnemers het boek ‘Kroongetuige’ van Marco Kroon ontvangen, ter plekke gesigneerd.

"Uw verhalen worden alleen maar belangrijker," zei burgemeester Marcouch verwijzend naar de activiteiten van de oorlogsveteranen het hele jaar door voor de klas. Sinds de oorlog in Oekraïne groeit de waardering voor de levenservaring en het realisme van militairen, constateert hij: "Het is belangrijk te beseffen dat wij militairen in ons midden hebben die aan den lijve ondervonden dat oorlog en vrede geen abstracte begrippen zijn."

Marcouch, die de bijzondere relatie van Arnhem als Airbornestad met Veteranen benadrukt, stelt: "Onze hedendaagse samenleving heeft voorbeelden nodig, mensen die moed, discipline en kameraadschap voorleven." Hij bedankt de veteranen, in de wetenschap dat de grootste erkenning voor hun inzet is, dat Arnhemmers de vrede koesteren, verdedigen en overdragen aan nieuwe generaties. In Arnhem wonen duizend veteranen van 21 tot 91 jaar, werkend bij Defensie of in ruste, veelal verblijvend in het militaire rusthuis in Bronbeek. Marcouch biedt hun zorgplicht aan, een gemeentelijke taak: "Kom hulp halen bij onze gemeente; Arnhem vervult met alle liefde haar zorgplicht voor veteranen, zie het als nazorg bij rampen voor hulpverleners tegen PTTS, daar hebben wij behoorlijk wat mogelijkheden voor," schrijft hij op twitter en andere sociale kanalen.

In Arnhem hangt op 11 juli de vlag half stok bij de Nationale Srebrenica Herdenking. De genocide door Bosnisch-Servische troepen onder bevel van generaal Ratko Mladić met ruim 8.000 slachtoffers onder moslimjongens en mannen die formeel onder bescherming stonden van een Nederlands VN-bataljon, wordt gezien als de ergste daad van genocide in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog.

De tentoonstelling ‘Helmen vol verhalen’ is vanaf half augustus tot eind september te zien in de Witte Kapel in Schaarsbergen. Kunstenaars uit Arnhem die hieraan deelnemen: Fotograaf Peter van Hal, Oekraïense textielkunstenares Tatjana Kirienko, de Nederlands-Italiaanse beeldend kunstenaars Mirka Farabegoli en Anook Cleonne en grafisch kunstenaar Rob Voerman. Marcouch roept schoolklassen op de tentoonstelling te bekijken met veteranen als gastdocenten en ouders om zich aan te melden als vrijwillige suppoosten.