Gisteren werd geschiedenis geschreven. Voor de eerste keer ter wereld raceten twee steden tegen elkaar in een bloedstollende nek-aan-nekrace.
De eer was aan Arnhem en Nijmegen om te strijden voor de titel van beste hardloopstad. Na het startschot van burgemeesters Ahmed Marcouch en Hubert Bruls sprintten beide teams vanuit hun eigen stad naar de finish in het midden gelegen Elst.
Dé hardloopstad
Aangevoerd door team captains Bram Som en Jasmijn Lau om Arnhem en Nijmegen het laatste duwtje in de rug te geven, bonden de twee Gelderse steden de strijd aan. Ondanks dat de loper die als eerste finishte de kleuren van Arnhem verdedigde, waren het de Nijmegenaren die aan het langste eind trokken omdat hun 75 lopers als eerste allemaal de finish gehaald hadden. Nijmegen mag zich nu een jaar lang dé hardloopstad noemen.
Hieronder het interview met beide burgemeesters die vooruit keken naar de race:
Waarom gaat jouw stad de eerste editie van NN Rivals Run winnen?
Marcouch: “De Arnhemse spirit wordt gekenmerkt door volhardendheid. Arnhemmers gaan echt ergens voor. Bovendien heeft Arnhem met Papendal dé topsporters van Nederland. Alle juiste ingrediënten voor de winnende stad!’’
Bruls: “Nijmegen is een echte hardloopstad. Hardlopen staat in de top drie van meest beoefende sporten door Nijmegenaren. Dit zien we ook terug in vele succesvolle atleten en goedbezochte hardloopevenementen, zoals de Zevenheuvelenloop, de Stevensloop, de Stevens Stadscross, Next Generation Athletics, de Batavierenrace en nog vele andere. Hier komen zowel amateurs, talenten als topsporters op af. Nijmegen biedt voor elke hardloper wat wils. De omgeving biedt afwisselende routes door heuvels, bossen, rivierlandschap en polders. Tel daar onze actieve atletiekverenigingen en mooie atletiekbaan in Brakkenstein bij op, en we kunnen gerust concluderen dat Nijmegen alles in huis heeft om de eerste editie van de NN Rivals Run te winnen. En laten we vooral onze Nijmeegse hardlopers niet vergeten, die trots zijn op hun stad en er alles aan zullen doen om de eer van de
stad te verdedigen.’’
We rennen natuurlijk tegen elkaar, maar wat bindt Arnhem en Nijmegen?
Marcouch: “Het heet de NN Rivals Run, maar ik zie Arnhem en Nijmegen helemaal niet als rivalen. We rennen elkaar tegemoet. We kunnen niet zonder elkaar en werken daarom al jaren samen in de Groene Metropoolregio. Voor meer werk, meer woningen en om dat goede wat onze regio te bieden heeft te behouden.’’
Bruls: “Nijmegen en Arnhem zijn verschillende steden, maar vullen elkaar regionaal gezien juist mooi aan. We werken samen op heel veel verschillende gebieden, bijvoorbeeld de organisatie van grote topsportevenementen. Maar ook in de Groene Metropoolregio en op economisch gebied weten we elkaar te vinden. Daarnaast hebben we een gezamenlijke geschiedenis rond operatie Market Garden in de Tweede Wereldoorlog. Tot slot delen we een hele mooie hardloopomgeving met rivieren en uiterwaarden.’’
Wat is het mooiste stukje om hard te lopen in jouw stad?
Marcouch: “Arnhem is een prachtige stad om hard te lopen. Je bent hier overal dicht bij het groen, zoals park Sonsbeek, Zypendaal, Presikhaaf of Immerloo. En ook de Veluwe is om de hoek. Genoeg opties om sportief bezig te zijn én de natuur in je op te nemen.’’
Bruls: “Misschien verrassend: de binnenstad, op de rustige zondagochtend. Daar zijn veel
hoogteverschillen. En de N70-route. Onze parken bieden ook mooie kortere hardlooprondjes.’’
Wat brengt deze jaarlijkse sportieve hardloop-strijd beide steden?
Marcouch: “De NN Rivals Run brengt onze steden dichter bij elkaar. Het is een mooie manier om de afwisselende omgeving van regio Arnhem-Nijmegen te ontdekken. En om sportief Nijmegen beter te leren kennen.’’
Bruls: “Een andere blik op hardlopen. Hardlopen is vaak een individuele sport, waarbij je eigen resultaat telt. Met dit nieuwe hardloopevenement gaat het om een gezamenlijk doel en een gezamenlijke overwinning. Een mooi evenement waarbij sport echt verbroedert.’’
Wat is je oproep aan de inwoners van jouw stad?
Marcouch: “Beste lopers van Arnhem, voor mij zijn jullie allemaal al een winnaar. Onze stad is trots op jullie. Zet hem op!’’
Bruls: “Ik hoop dat veel Nijmegenaren zich aanmelden om samen de eer van hardloopstad Nijmegen, de oudste stad van Nederland, te verdedigen. En ik wens hun natuurlijk veel succes!”
